創業230年の老舗茶商・主人が語る茶筌づくりの極意 「消耗品だからこそ、機能性を追求し、完璧な美を」
第１回高山茶筌（奈良県生駒市） 竹茗堂（ちくめいどう）24代目・久保左文さん
「無駄というのは非常に大事なことなんです」
Ｋ 茶道のことはもちろん知っていましたが、茶筌にこれほどたくさんの種類があるとは驚きました。
左文 茶筌は全部で１２０種類ぐらいあるんです。表千家、裏千家、武者小路千家という流派や用途によって、竹の種類、穂の形状が変わり、穂の数などにも違いがあります。茶道具のなかでも、茶筌は消耗品です。使われていくと醜くなって捨てられる。それでも茶筌がなければお茶はたてられません。縁の下の力持ちなんです。
Ｋ これほど精巧なものなのに、もったいないですね。
左文 茶筌作りは8工程に分かれていて、1本の竹から、皮をとり、16に割って、内側の肉の部分を取り除き、その一つ一つをまた手で10に割き、さらに削り、薄くします。一番薄いところは100分の3ミリくらいになるまで削ります。それをしごいて曲げていき、編み上げていくんですよ。
Ｋ ミクロンの世界ですね。
左文 茶筌は基本の形や寸法が決まっています。それが違うと使う人が困ってしまいますから。
Ｋ とはいえ、自然の竹はすべてが同じわけではない。
左文 そこが難しいところです。だからこそ、美術品のように綺麗に仕上げたい。仕上げたところで一度お湯につければ、穂は伸びたりして乱れてしまう。だから、綺麗に仕上げることはある種“無駄”なことかもしれません。でも、無駄を承知で綺麗なものを作る。無駄というのも非常に大事なことなんです。
Ｋ 茶筌の美しさやそれを作る想いはまさにアートだと思います。でも茶筌は人が使う実用品でもあるわけですね。
左文 最初から完成まで真心を込めて、使う人の身になって作る。そうすれば結果として、使いやすくて長持ちする、良い品物が完成すると思っています。手に取った方に「美しいな、使ってみたい」と思って頂けるような茶筌を作ることが、我々に課せられた責務だと考えています。
